作者：瑞·達利歐（Ray Dalio） 橋水(shuǐ)基金創始人(rén)

來(lái)源 ：溯元育新（ID：EnvolveGroup）

這(zhè)篇文章(zhāng)，闡釋的(de)是曆史上最強大(dà)的(de)國家興起與衰弱背後的(de)本質動因。這(zhè)是我在研究過去三個(gè)儲備貨币國家：荷蘭，英國和(hé)美(měi)國，和(hé)其他(tā)六個(gè)重要大(dà)國：德國，法國，俄羅斯，印度，日本和(hé)中國過去500年的(de)王朝更叠時(shí)彰顯的(de)規律之精髓。

除此之外，我還(hái)專門研究了(le)中國自唐朝以來(lái)所有的(de)代際更叠。除了(le)看到财富和(hé)權力的(de)轉移，我們還(hái)看到了(le)科技、文化(huà)和(hé)藝術等等日常生活方方面面的(de)變化(huà)。這(zhè)些單獨的(de)案例研究将在第2部分(fēn)中詳細闡述。

當我們在曆史事件和(hé)背後的(de)範式規律中審視時(shí)，能夠看到這(zhè)一個(gè)個(gè)的(de)案例是如何彰顯出背後的(de)範式規律，以及我所概括出的(de)範式規律是如何很好地描述這(zhè)些曆史案例的(de)實際情況（範式規律所體現出來(lái)的(de)規律會正好是曆史事件的(de)加總平均）。

正如我在上面提到的(de)，這(zhè)篇文章(zhāng)的(de)最大(dà)任務，就是盡可(kě)能地向你們展示世界背後永恒而普遍的(de)運行規律，并爲我所用(yòng)。

對(duì)我而言，這(zhè)個(gè)過程，讓我感到義不容辭，又幹勁十足。我在之前的(de)文章(zhāng)裏提到過，我對(duì)世界的(de)好奇與焦慮，促使我揭開這(zhè)背後的(de)規律，但到了(le)真正進行研究的(de)時(shí)候，整個(gè)過程帶給了(le)我比我預期還(hái)宏大(dà)得(de)多(duō)的(de)世界圖景。在我看來(lái)，這(zhè)一切更加明(míng)晰地揭示了(le)人(rén)民和(hé)國家在幾千年來(lái)是如何崛起，如何衰弱。這(zhè)些起伏背後，有一個(gè)如影(yǐng)随形的(de)巨大(dà)周期，然而這(zhè)一切，我之前卻從未意識到。

盡管我将要向你展示的(de)宏大(dà)圖景是我的(de)獨立觀點，但是讀者們，我也(yě)需要向你們聲明(míng)，如果沒有來(lái)自各方的(de)幫助，我也(yě)無法向你們呈現出這(zhè)個(gè)圖景。它不僅僅來(lái)自于我過去18個(gè)月(yuè)的(de)刻苦鑽研，還(hái)來(lái)自于我和(hé)頂尖的(de)學者與實幹家們的(de)深刻探討(tǎo)，大(dà)量對(duì)過往有深刻洞見曆史著作的(de)勤奮閱讀，以及頂級研究團隊的(de)辛勤研究，并結合了(le)我在過往50年裏在全球範圍的(de)投資經驗。

在這(zhè)麽多(duō)的(de)幫助下(xià)，闡述曆史上大(dà)國興衰的(de)規律，也(yě)需要既大(dà)膽，又謙遜，不斷努力，而且還(hái)不能保證我說的(de)都是對(duì)的(de)。

不過，我敢肯定大(dà)部分(fēn)都是對(duì)的(de)，我還(hái)明(míng)白這(zhè)個(gè)規律讓我對(duì)未來(lái)有很強的(de)預判能力，可(kě)以預測我們這(zhè)輩子都沒有見過的(de)場(chǎng)景，因爲在整個(gè)社會發展的(de)曆史進程裏，這(zhè)些事情一直在反複發生。我的(de)目标是把我經過刻苦研究與實踐後明(míng)白的(de)這(zhè)一切，給你們說得(de)清清楚楚，能夠爲你所用(yòng)。 

研究國家的(de)篩選原則

我先明(míng)确一下(xià)，我們研究的(de)大(dà)國，不一定是生活水(shuǐ)平最好的(de)國家。

兩個(gè)原因：第一，盡管财富和(hé)權力是大(dà)多(duō)數人(rén)追求的(de)，但有些人(rén)、有些國家并不認爲這(zhè)些事情是最重要的(de)，也(yě)不會考慮爲之奮鬥。比如說，有些人(rén)認爲擁有和(hé)平與充實的(de)生活，比擁有大(dà)量财富和(hé)權力更加重要。他(tā)們不會不斷追求财富和(hé)權利，因此不是研究的(de)對(duì)象。其次，研究的(de)國家不包括所謂的(de)“精品國家”（例如瑞士和(hé)新加坡），這(zhè)些國家的(de)财富和(hé)生活水(shuǐ)平很高(gāo)，但規模不足以成爲大(dà)國。

讓我們從大(dà)處著(zhe)眼。在整個(gè)有據可(kě)查的(de)曆史中，各種形式的(de)人(rén)群（例如，部落，王國，國家）通(tōng)過要麽自己創造，要麽從他(tā)人(rén)那裏獲得(de)财富和(hé)權力。當他(tā)們比其他(tā)任何組織都聚集更多(duō)的(de)力量時(shí)，他(tā)們就成爲世界領先的(de)力量，然後确定了(le)世界秩序。當他(tā)們失去那種權力時(shí)（過去每個(gè)大(dà)國都是如此），财富，權力和(hé)世界秩序發生了(le)巨大(dà)變化(huà)，對(duì)經濟，市場(chǎng)和(hé)生活的(de)各個(gè)方面産生了(le)巨大(dà)影(yǐng)響。

在本章(zhāng)中，我們将研究多(duō)種力量如何共同決定這(zhè)一周期的(de)起伏，從而規律性地使大(dà)國的(de)财富和(hé)力量先崛起，再維持，而後衰退。

随著(zhe)時(shí)間的(de)推移與社會的(de)發展，生産力水(shuǐ)平的(de)提升，導緻了(le)世界總财富、總權利和(hé)生活水(shuǐ)平不斷提高(gāo)，整個(gè)人(rén)類社會，學習(xí)的(de)收獲總是大(dà)于損失。

盡管由于教育程度，工作能力，科技發展水(shuǐ)平的(de)差異，不同人(rén)的(de)學習(xí)生産率以不同的(de)速度增長(cháng)。理(lǐ)解了(le)這(zhè)些，當權者們能夠因此制定更好的(de)政策，讓國家更好地發展；投資者和(hé)公司管理(lǐ)者們，能因此決定如何做(zuò)出更好的(de)投資。學習(xí)能力和(hé)生産力水(shuǐ)平的(de)提高(gāo)雖然意義重大(dà)，但它們是在不斷革新的(de)，因此它們并不是導緻擁有财富和(hé)權力的(de)人(rén)發生重大(dà)轉變的(de)原因。

财富和(hé)權力的(de)大(dà)幅波動是由多(duō)種因素引起的(de)，盡管我一共确定了(le)17種影(yǐng)響因素，最重要的(de)是貨币和(hé)信貸周期。這(zhè)些強大(dà)的(de)力量通(tōng)常以經典的(de)周期彙聚在一起，這(zhè)些經典的(de)周期以相互補充的(de)方式趨向于形成一個(gè)非常大(dà)的(de)起伏周期，并在整個(gè)曆史中反複出現。

這(zhè)個(gè)龐大(dà)的(de)周期範式控制著(zhe)帝國的(de)興衰，這(zhè)影(yǐng)響著(zhe)他(tā)們的(de)一切，包括其貨币和(hé)市場(chǎng)。

與我在《應對(duì)大(dà)債務危機的(de)原則》中概述的(de)債務周期範式一樣，該周期範式代表了(le)我們可(kě)以與其他(tā)債務人(rén)進行比較的(de)典型債務周期，包括我們現在所處的(de)債務周期。知道了(le)這(zhè)些以後，我們可(kě)以試著(zhe)透過縫隙窺見未來(lái)。

在撰寫本文時(shí)，我們看到所有這(zhè)17種力量都在起作用(yòng)，最重要的(de)是債務周期，貧富差距周期和(hé)全球地緣政治周期。

正如之前的(de)文章(zhāng)中提到的(de)，我們最近在經濟低迷時(shí)期将利率降至0％，同時(shí)背負了(le)大(dà)量債務。這(zhè)導緻大(dà)量政府債務的(de)産生，各國央行正在印制貨币進行貨币化(huà)，同時(shí)國家之間存在巨大(dà)的(de)政治和(hé)價值觀差距，而且新興世界大(dà)國（中國）正在挑戰當前的(de)世界大(dà)國（美(měi)國）。

雖然這(zhè)種情形在我們的(de)一生中都沒有發生過，但它在曆史上已經發生過很多(duō)次了(le)（最近一次發生在1930-45年）。我将在本文中向你說明(míng)，我們現在正在經曆相對(duì)财富和(hé)權力的(de)範式遷移，并且随著(zhe)這(zhè)種變化(huà)，我們将見證世界秩序的(de)深刻變化(huà)給所有國家造成的(de)影(yǐng)響。

之所以國家間财富和(hé)權力的(de)轉移往往會被人(rén)忽略，是因爲盡管它在快(kuài)速形成，但沒有突然出現，這(zhè)種被人(rén)忽略卻又顯而易見的(de)事情使我們感到震驚。

大(dà)多(duō)數人(rén)沒有注意曆史的(de)規律，因此無法準确地理(lǐ)解我們當下(xià)的(de)處境。

因此，在這(zhè)篇文章(zhāng)裏，我将以非常簡明(míng)的(de)方式描述我如何看待大(dà)國及其市場(chǎng)運作興衰背後的(de)原型機制。

爲了(le)看到曆史變遷的(de)全貌，你不能太糾纏細枝末節

如果我想把這(zhè)幅叫做(zuò)“人(rén)類曆史變遷”的(de)巨幅畫(huà)卷全部展現給你，那我就不能專注于呈現每一個(gè)細枝末節。同樣的(de)，作爲畫(huà)卷的(de)欣賞者，也(yě)請你理(lǐ)解這(zhè)一點，并嘗試用(yòng)宏觀而發散的(de)視角去看待它。

這(zhè)是因爲我們在嘗試理(lǐ)解并欣賞跨越大(dà)段大(dà)段曆史時(shí)期的(de)演變與變遷，爲了(le)看到這(zhè)些變遷，我們不得(de)不去忽略一些細節。當然了(le)，當我們應該停下(xià)腳步，去關注細枝末節時(shí)（有一些特定細節非常非常重要），我會從宏觀叙事，切換到微觀細描，以便我們去仔細看看這(zhè)些細節。

從人(rén)類曆史變遷的(de)宏大(dà)視角來(lái)審視過去發生的(de)事情，會從根本上改變我們看待事物(wù)的(de)方式。比如說，很多(duō)我們認爲理(lǐ)所應當的(de)事情，許多(duō)我們脫口而出的(de)詞彙，在大(dà)部分(fēn)的(de)曆史時(shí)期裏，并不存在。因此，我會盡可(kě)能地将整幅曆史畫(huà)卷生動地呈現給你，但不會糾纏于所有曆史的(de)細枝末節。不過，在我們研究的(de)那些案例中，我會爲你們呈現出相對(duì)完整的(de)細節。

舉例來(lái)說，應該多(duō)細緻地了(le)解不同國家、王國、民族、邦國、部落、帝國和(hé)王朝間的(de)區(qū)别曾令我糾結。

如今，我們大(dà)多(duō)討(tǎo)論（主權）國家，但衆所周知主權國家直到歐洲三十年戰争後的(de)17世紀才出現。籠統的(de)說，在那之前并沒有現代國家，隻能見到王國。

直到如今，某些地方的(de)王國依然存在，且和(hé)主權國家界限不明(míng)，有些地方更兼而有之。一般來(lái)說，王國是最小的(de)，國家居次，而帝國最大(dà)，他(tā)們間的(de)關系并不明(míng)确。英國最早是個(gè)王國，而後演變爲主權國家，最後成爲邊界擴張到英格蘭以外的(de)帝國，以便其領導人(rén)控制廣闊地區(qū)，和(hé)衆多(duō)非盎格魯-薩克遜人(rén)民。

同樣，每種類型的(de)政治實體（如國家、王國、部落、帝國）以不同方式控制人(rén)口，令那些精益求精的(de)研究者困惑。在某些情況下(xià)，帝國指被統治力量占領的(de)地區(qū)；有時(shí)指那些透過威脅和(hé)利誘被統治力量影(yǐng)響的(de)地區(qū)。

大(dà)英帝國大(dà)體上占領了(le)帝國中的(de)領土，而美(měi)國則依靠”胡蘿蔔+大(dà)棒“策略控制了(le)更多(duō)國家。盡管這(zhè)不完全正确，但在撰寫本文時(shí)美(měi)國在70個(gè)國家設有軍事基地，因此很明(míng)顯有個(gè)“美(měi)帝國”，但它指代什(shén)麽卻存在争議(yì)。

無論如何，我希望讀者明(míng)白我的(de)意思：試圖在文字上做(zuò)到精确，可(kě)能會阻礙我傳達更重要的(de)信息。因此在本文中，你将不得(de)不忍受我無處不在的(de)不确定性。你也(yě)需理(lǐ)解我爲何将這(zhè)些政治實體統稱爲國家，即使從技術層面并非如此。

有些人(rén)或許認爲我不可(kě)能在不同時(shí)期比較不同國家和(hé)制度。我能理(lǐ)解這(zhè)種觀點，但我向你保證，我将盡力解釋存在的(de)任何差異，但曆史上永恒和(hé)普遍的(de)相似，遠(yuǎn)大(dà)過差異。讓差異阻止我們看清曆史規律是極爲可(kě)悲的(de)。

曆史更叠與如影(yǐng)随形的(de)周期

如前文所述，人(rén)類長(cháng)久以來(lái)的(de)進步，靠的(de)是不斷将事情做(zuò)的(de)更好，也(yě)就是提高(gāo)生産力。

長(cháng)期而言，學習(xí)并不斷提高(gāo)生産力是最重要的(de)力量；盡管經濟周期波動，短期而言也(yě)很重要，但無法改變長(cháng)期趨勢。下(xià)圖顯示了(le)過去500年全球人(rén)均生産值（估算(suàn)的(de)實際GDP）的(de)變化(huà)，也(yě)可(kě)說明(míng)這(zhè)點。

藉由這(zhè)種自上而下(xià)的(de)全局視角，我們可(kě)觀察到早期全球人(rén)均産出增速十分(fēn)緩慢(màn)，但到1800年左右增長(cháng)曲線斜率驟然變陡，反應出生産效率快(kuài)速提升。

這(zhè)樣的(de)變化(huà)得(de)益于全民教育水(shuǐ)平提升，以及将教育成果轉化(huà)爲生産力。

這(zhè)種變化(huà)由許多(duō)因素導緻，最早可(kě)追溯至15世紀中葉歐洲印刷機的(de)發明(míng)（中國很早便使用(yòng)過），這(zhè)提升了(le)更多(duō)人(rén)的(de)知識和(hé)教育水(shuǐ)平，并爲文藝複興、科學革命、啓蒙運動和(hé)英國第一次工業革命作出貢獻。

教育普及也(yě)令财富和(hé)權力從農業經濟轉向工業經濟。

在農業經濟中，君主、貴族和(hé)教會共同擁有土地并借此牟利；而在工業經濟中，資本家創造并擁有生産資料，并同（世俗）政府共同維護一套令他(tā)們可(kě)持久牟利及掌權的(de)制度。

換而言之，這(zhè)套體制自工業革命以來(lái)一直運作；在這(zhè)種體制中，财富和(hé)權力來(lái)自教育資源、創新能力和(hé)資本主義制度的(de)結合，并由當權者和(hé)那些控制資本和(hé)教育資源的(de)人(rén)把持。

盡管這(zhè)套制度曾被共産主義（過去嘗試均告失利）和(hé)社會主義 (人(rén)們正辯論這(zhè)種結合财富和(hé)機會平等的(de)社會制度之優劣)挑戰。但先由受教育者發明(míng)創新，随後轉化(huà)爲生産 ，最後借資本主義制度及其共生政府體系分(fēn)配利益，一直是成功的(de)模式。

但在生産率相對(duì)平穩上升的(de)軌迹背後，卻是見證了(le)繁榮和(hé)蕭條、經曆過革命與戰争的(de)動蕩時(shí)代。但這(zhè)些動蕩時(shí)期，相對(duì)于長(cháng)期的(de)進步趨勢仍顯得(de)微弱，因此在圖表中僅呈現微弱擺動。這(zhè)些擺動對(duì)我們個(gè)體來(lái)說似乎很劇烈，不過是因爲我們的(de)人(rén)生既短暫，又渺小。

以1929-1945年間大(dà)蕭條和(hé)戰争時(shí)期爲例。對(duì)我們而言，這(zhè)17年是漫長(cháng)且充滿震撼的(de)。下(xià)面這(zhè)張反映了(le)這(zhè)段時(shí)期（經濟情況）的(de)圖表，摘自上文（反應兩百年變化(huà)的(de)）折線圖。

如你所見，大(dà)蕭條期間人(rén)均GDP下(xià)降了(le)約10%，随後又得(de)以恢複，同時(shí)美(měi)國股市下(xià)跌了(le)85%。緊接著(zhe)大(dà)蕭條的(de)是二次大(dà)戰，提高(gāo)了(le)軍需品産量。但由于大(dà)量生産資料被毀，稱這(zhè)段時(shí)期爲“大(dà)生産時(shí)代”是不準确的(de)，即使因人(rén)均計亦是如此。戰争尾聲時(shí)，全球人(rén)均GDP下(xià)降了(le)約12%，一大(dà)部分(fēn)因戰敗國經濟崩潰所緻。

盡管我展示的(de)第一張圖表反映了(le)全世界生産力狀況，卻沒有顯示國家間發生的(de)财富和(hé)權力轉移。

下(xià)圖顯示了(le)過去500年間11個(gè)世界大(dà)國的(de)相對(duì)财富和(hé)國力。這(zhè)一财富和(hé)權力指數由八個(gè)指标計算(suàn)而得(de)，我将在稍後詳細介紹。

即使這(zhè)些數據因年代久遠(yuǎn)未盡準确，但仍完美(měi)反應宏觀趨勢。如你所見，幾乎所有大(dà)國都經曆了(le)崛起和(hé)衰弱期。粗線是四個(gè)最重要的(de)大(dà)國：荷蘭、英國、美(měi)國和(hé)中國，他(tā)們分(fēn)别掌握曆史上最近的(de)三種儲備貨币。對(duì)美(měi)國來(lái)說是現在時(shí)，英國是過去式，而荷蘭則更早一些。我之所以提到中國，因其已成長(cháng)爲第二強大(dà)的(de)國家，并且在1850年前大(dà)部分(fēn)時(shí)間一直如此強大(dà)。

下(xià)一張圖表則追溯到公元600年，爲了(le)讓圖表看上去簡單些，我把上圖的(de)500年包括在内；盡管11個(gè)國家，12次主要戰争和(hé)500年漫長(cháng)曆史很難用(yòng)“簡單”形容。在下(xià)一張涵蓋時(shí)期更長(cháng)的(de)圖片中，我省略了(le)标識戰争時(shí)期的(de)陰影(yǐng)，令圖片更清晰。

我在前兩張圖表中衡量各國财富和(hé)國力的(de)指數，基本由八個(gè)指标平均而得(de)。他(tā)們是1.教育；2.競争力；3.科技水(shuǐ)平；4.經濟産出；5.貿易份額；6.軍事實力；7.金融中心實力和(hé)8.儲備貨币。稍後我們将進一步探討(tǎo)權力的(de)衡量标準，但讓我們先關注這(zhè)八個(gè)關鍵要素。 

我們以國家成爲全球頭号大(dà)國年份爲原點，列出前後各120年各項指标的(de)變化(huà)。下(xià)表爲多(duō)國平均數據，但大(dà)部分(fēn)權重被賦予三個(gè)擁有儲備貨币的(de)國家（即美(měi)國，英國和(hé)荷蘭）。

這(zhè)些圖表很好地講述了(le)大(dà)國是如何崛起和(hé)衰弱的(de)，稍後我還(hái)将引入其他(tā)因素，但在此之前先讓我簡單介紹下(xià)周期。

首先要留意的(de)是，所有這(zhè)些指标在大(dà)國崛起前後都呈弧形，是因爲這(zhè)些指标總是相輔相成。即在教育、競争力、經濟産出、世界貿易份額等方面的(de)優勢和(hé)劣勢，可(kě)合乎邏輯地轉化(huà)爲其他(tā)優勢或劣勢。例如，受過良好教育的(de)人(rén)們會創造出締造出更具創新性，競争力和(hé)生産力高(gāo)的(de)社會。
我稱呼這(zhè)種國力的(de)上下(xià)擺動爲”大(dà)循環“。

請留意這(zhè)些因素相互影(yǐng)響的(de)先後順序，因爲它反應了(le)大(dà)國興衰的(de)過程。例如，教育永遠(yuǎn)是領先指标，而儲備貨币地位的(de)變化(huà)則姗姗來(lái)遲。這(zhè)是因爲強大(dà)的(de)教育會爲大(dà)多(duō)數領域帶來(lái)優勢，包括創造世界上最廣爲流通(tōng)的(de)貨币。如同世上的(de)通(tōng)用(yòng)語言一樣，習(xí)慣将放大(dà)貨币本身的(de)實力，令其更持久地流通(tōng)。

大(dà)循環

廣義而言，我們可(kě)把大(dà)國的(de)崛起和(hé)衰弱分(fēn)爲三個(gè)階段：

2.良好的(de)教育：不止包括教授知識和(hé)技能，還(hái)包括……

3.堅如磐石的(de)美(měi)德、公民素養和(hé)強烈的(de)職業道德：它們借學校和(hé)家庭教育傳承，并助力公民社會達成如下(xià)成就諸如：

· 低腐敗率和(hé)對(duì)法治等社會規則的(de)高(gāo)度尊重

· 人(rén)民不僅能夠團結，還(hái)具有爲何需要團結的(de)共識：當一群擁有充沛知識、先進技能、善良美(měi)德、良好公民素養人(rén)團結一緻，便會創造出：

4. 一個(gè)良好的(de)資源分(fēn)配體系，而且能夠…

5.吸引全球最優秀人(rén)才，這(zhè)是國家成功的(de)最重要條件，緊接著(zhe)，這(zhè)個(gè)國家就會…

6.獲得(de)在國際市場(chǎng)中的(de)強大(dà)競争力，令國家收益遠(yuǎn)大(dà)于支出，促成

7.強勁的(de)收入增長(cháng)，助力于…

8.增加基礎設施、教育、研發投資，從而獲得(de)

9.更高(gāo)的(de)生産效率： 生産效率的(de)提升意味著(zhe)生産力和(hé)财富水(shuǐ)平的(de)同步提升，當國家的(de)生産效率足夠高(gāo)時(shí)，他(tā)們可(kě)投資并發展出

10.新科技：這(zhè)些新技術将具備商用(yòng)或軍用(yòng)價值；随著(zhe)這(zhè)些國家借如上因素更具競争力，他(tā)們會在

11.國家貿易體系中占據更多(duō)份額：這(zhè)令他(tā)們必須建立

12.強大(dà)的(de)軍事力量：保護貿易路線，并借此擴大(dà)對(duì)他(tā)國的(de)影(yǐng)響力。藉由經濟上的(de)優勢，他(tā)們發展成爲世界領先的(de)……

13.金融中心，能夠彙聚和(hé)融通(tōng)資本：（在荷蘭帝國稱霸世界時(shí)，阿姆斯特丹是世界金融中心；英國取而代之後，倫敦成爲金融中心；而紐約如今地位亦由美(měi)國霸主地位而來(lái)。但中國也(yě)正以上海爲中心，發展其金融體系）這(zhè)些不斷擴展的(de)帝國在全球範圍内

14.強大(dà)的(de)股票(piào)、貨币和(hé)信貸市場(chǎng)：那些在貿易和(hé)資本流動中占主導地位的(de)國家，其貨币自然成爲交易媒介和(hé)财富儲備首選，并發展爲儲備貨币。循此邏輯，荷蘭帝國稱霸時(shí)，荷蘭盾是全球儲備貨币；大(dà)英帝國時(shí)期，英鎊繼承這(zhè)一地位。1944年美(měi)元成爲全球儲備貨币時(shí)，美(měi)國離赢得(de)二戰隻有一步之遙，顯然在經濟、财政和(hé)軍事上都處于領先地位。将某國貨币作爲儲備貨币，自然令該國獲得(de)更強大(dà)借貸和(hé)購(gòu)買力。如上圖所示，一國獲得(de)或喪失全球儲備貨币地位的(de)時(shí)機，要比它其他(tā)各項實力增強/衰退要晚許多(duō)。

帝國們透過堅定不移努力，及諸上相輔相成的(de)因素，實現崛起并維持國力。

那些帝國締造者協調經濟、政治和(hé)軍事實力，建成了(le)在國際社會中不斷得(de)利的(de)經濟-政治-軍事體系。荷蘭人(rén)創建了(le)荷蘭東印度公司，英國創建了(le)英屬東印度公司，美(měi)國有了(le)軍工聯合體。事實證明(míng)，這(zhè)種經濟、政治和(hé)軍事的(de)協同配合，對(duì)帝國擴張攫利是必不可(kě)少的(de)。

然而，帝國發展總有其平台期，這(zhè)是因爲國家崛起的(de)成功背後，也(yě)爲日後衰弱埋下(xià)伏筆。具體而言包括：

· 繁榮時(shí)期，人(rén)們的(de)收入增加，令勞動力變得(de)更加昂貴；比起同等工作下(xià)薪資水(shuǐ)平更低的(de)國家，競争力自然下(xià)降。

· 那些最成功國家的(de)發展模式會被新興競争者模仿，時(shí)常青出于藍勝于藍，令領先者失去競争優勢。英荷争霸時(shí)期，英國造船廠人(rén)工成本低于荷蘭；前者因此選擇雇傭荷蘭工程師，設計出比荷蘭性價比更高(gāo)的(de)船舶。由于複制所需時(shí)間和(hé)金錢成本少于發明(míng)創造，在其他(tā)條件相同時(shí)，新興帝國透過複制，搭了(le)成熟國家的(de)便車。

· 在那些生來(lái)富裕的(de)國家，人(rén)們會減少工作量，從事更多(duō)休閑和(hé)低生産力的(de)活動；極端情況下(xià)，變得(de)頹廢無能。尤其當社會中堅從必須艱苦奮鬥才能獲得(de)成功的(de)一代人(rén)，變成繼承财富的(de)一代時(shí)，年輕一代往往脆弱且缺乏曆練，遭遇挑戰更易敗陣。随時(shí)間流逝，這(zhè)些繁榮社會中的(de)人(rén)們更渴望追求閑适且奢華的(de)生活，爲此不惜自損實力，制造泡沫，最終更不堪一擊。

· 最富裕和(hé)強大(dà)國家擁有全球儲備貨币地位，并借此獲得(de)大(dà)量借貸的(de)特權，以緻深陷債務陷阱。大(dà)量借貸短期内增強了(le)霸權國的(de)消費能力，但長(cháng)遠(yuǎn)卻恰恰相反。

換而言之，當借貸和(hé)消費強勁時(shí)，霸權國看似強大(dà)，但财政實力卻被侵蝕。這(zhè)種借貸模式令國内民衆得(de)以過度消費，并爲擴軍和(hé)發動戰争提供資金，以提升基本國力以外的(de)力量。這(zhè)樣的(de)模式可(kě)維持一段時(shí)間，甚至自我強化(huà)，全因此舉增加了(le)債權國的(de)利息回報，從而增強了(le)儲備貨币的(de)地位。

· 富國向發展中國家借錢，也(yě)是财富轉移的(de)早期标志之一。1980年代時(shí)，美(měi)國的(de)人(rén)均收入是中國的(de)40倍，但當時(shí)中國已開始購(gòu)買美(měi)國國債，隻因美(měi)元是全球儲備貨币；同時(shí)，那也(yě)成爲中國趕超美(měi)國格局的(de)起點。

同樣的(de)，二戰時(shí)期英國從窮得(de)多(duō)的(de)殖民地大(dà)量借貸；荷蘭在國力走下(xià)坡路前也(yě)做(zuò)了(le)類似的(de)事，但當債權人(rén)不願再持有并抛售荷蘭盾時(shí)，荷蘭債務結構瞬間崩塌，貨币地位和(hé)經濟情況一落千丈。美(měi)國如今也(yě)借貸一大(dà)筆錢，并透過增發貨币削減債務，但這(zhè)暫時(shí)沒能撼動美(měi)元和(hé)美(měi)債地位。

· 當頭号大(dà)國不斷“擴張版圖”，直至維持它變得(de)不再值得(de)，維護體系的(de)成本變得(de)高(gāo)于收益。而全球大(dà)國體系無利可(kě)圖，将進一步重創其财政狀況，如今的(de)美(měi)國正是如此。

· 因分(fēn)配不平等，經濟發展的(de)成功自然擴大(dà)了(le)貧富差距。那些擁有财富和(hé)權力的(de)人(rén)（如在商業活動中獲利或政府中人(rén)）相互照(zhào)應，維持對(duì)他(tā)們有利的(de)體制，普通(tōng)人(rén)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在後邊，直至貧富分(fēn)化(huà)已形成無法容忍的(de)不公平。如今的(de)美(měi)國也(yě)是如此。

衰落的(de)伏筆總是埋在黃(huáng)金時(shí)代，鼎盛的(de)國家會在傾瀉的(de)頹勢中逐漸式微。這(zhè)種衰落是因爲國家在走下(xià)坡路時(shí)，能與之抗衡的(de)力量已然在上文所述的(de)領域中發展得(de)相對(duì)壯大(dà)。

· 當國家債台高(gāo)築、央行面對(duì)疲軟的(de)經濟隻能寅支卯糧、下(xià)行狀态又導緻更多(duō)債務和(hé)經濟問題時(shí)，國家不得(de)不大(dà)量印鈔，貨币貶值。

· 如果貧富差距無限擴大(dà)、社會價值觀兩極分(fēn)化(huà)、經濟壓力（無論這(zhè)壓力來(lái)自何處）無從釋放，富人(rén)和(hé)窮人(rén)之間就很容易大(dà)動幹戈，最初的(de)幾起沖突到後來(lái)會愈演愈烈。這(zhè)通(tōng)常會助長(cháng)政治極端主義的(de)氣焰，也(yě)就是改革派（力圖重新分(fēn)配财富的(de)人(rén)）和(hé)保守派（希望财富掌握在資本家等富人(rén)手中的(de)人(rén)）的(de)民粹主義。

無論是民主還(hái)是集權國家都有可(kě)能成爲民粹主義的(de)土壤。比如20世紀30年代時(shí)，左翼極端民粹主義者成爲斯大(dà)林(lín)主義者，而右翼則成爲法西斯分(fēn)子。民粹主義者往往更熱(rè)衷于鬥争、更尊崇權力而不是法律。

· 當富人(rén)們擔心财富會被擄走，或者自己會成爲衆矢之的(de)時(shí)，他(tā)們就會把萬貫家财和(hé)身家性命都轉移到自認爲更安全的(de)地方、資産和(hé)/或貨币上。

如果這(zhè)種轉移沒被明(míng)令禁止，将會蠶食資産轉出地的(de)稅收和(hé)收入，使其經曆一個(gè)典型的(de)惡性循環的(de)資産空心化(huà)過程。

稅收的(de)縮水(shuǐ)更是雪(xuě)上加霜，加劇了(le)緊繃的(de)局勢，又加大(dà)了(le)稅收力度，迫使更多(duō)的(de)富人(rén)一走了(le)之，以及其他(tā)更糟的(de)後果。

比如我們現在觀察到，某些社會問題的(de)根源是富人(rén)逃離了(le)稅收較高(gāo)的(de)州，因爲他(tā)們不想面對(duì)财政壓力和(hé)貧富群體之間的(de)鴻溝。資産空心化(huà)過于嚴重時(shí)，政府會出面制止——禁止資金從流失地源源不斷地彙集到它們新落腳的(de)地方、資産和(hé)/或貨币，而想要明(míng)哲保身的(de)人(rén)們會因此倍感恐慌。

· 發生撼動根基的(de)事件會侵吞國家的(de)生産力。财富蛋糕的(de)尺寸小了(le)一圈，人(rén)們爲了(le)搶奪萎縮中的(de)資源而鬥争；蛋糕日漸幹癟，人(rén)們又爲了(le)如何分(fēn)配而鬥争。

不同陣營的(de)民粹主義領導人(rén)在角力中賣力地呼号著(zhe)，希望控制局勢以重整秩序，這(zhè)時(shí)民主和(hé)集權相比，尤爲岌岌可(kě)危。這(zhè)也(yě)是爲什(shén)麽在20世紀20年代和(hé)30年代，德國、日本、意大(dà)利和(hé)西班牙（以及一些小國）都被集權拔了(le)民主陣營的(de)旗子，而主要的(de)民主國家（美(měi)國、英國和(hé)法國）也(yě)有了(le)集權的(de)影(yǐng)子。人(rén)們普遍認爲，在混亂時(shí)期，集中而快(kuài)速的(de)決策比基于討(tǎo)論的(de)民主決策更可(kě)取，因此，當不服管教、訴諸暴力的(de)群衆鬥争出現時(shí)，這(zhè)場(chǎng)運動并非一無是處。

· 假如一個(gè)國家具備足夠強大(dà)的(de)經濟、地緣政治和(hé)軍事力量去挑戰現有的(de)主導力量，那麽這(zhè)些相互競争的(de)大(dà)國之間就有許多(duō)潛在的(de)沖突隐患。因爲和(hé)平裁決此類争端的(de)體系并不存在，所以沖突總得(de)通(tōng)過一場(chǎng)硬碰硬的(de)較量來(lái)解決。

· 當大(dà)國在外維持形象的(de)成本大(dà)于其帶來(lái)的(de)收入時(shí)，國家的(de)經濟實力就被掏空了(le)。與此同時(shí)，其他(tā)國家正在崛起，已經外強中幹的(de)大(dà)國又不想把手中的(de)利益拱手送人(rén)。

這(zhè)種狀态會使強撐著(zhe)的(de)大(dà)國在經濟和(hé)軍事上面臨威脅，爲了(le)守住大(dà)國地位，軍費開支一再擴大(dà)，國内經濟卻已然凋敝，讓領導人(rén)更難征到稅，也(yě)讓他(tā)們更需要投入國内的(de)支持。看到這(zhè)一困境，敵國紛紛選擇在大(dà)國衰落的(de)迹象初顯時(shí)出手。緊接著(zhe)，大(dà)國将面臨著(zhe)在經濟和(hé)軍事方面迎戰或撤退的(de)艱難抉擇。

· 如果其他(tā)外部沖擊，比如自然災害（瘟疫、幹旱或洪水(shuǐ)），在大(dà)國疲于應付内憂外患的(de)脆弱時(shí)期發生，無異于在國家衰落的(de)進程中注入了(le)另一股摧枯拉朽的(de)力量。

· 當一個(gè)國家中屍位素餐的(de)人(rén)居多(duō)，不足以讓該國在這(zhè)個(gè)循環的(de)階段獲勝時(shí)，也(yě)是一個(gè)問題。當然，由于每一位領導人(rén)隻負責這(zhè)個(gè)循環中的(de)一小段，他(tā)們隻能在前人(rén)留下(xià)的(de)基礎上解決問題，這(zhè)意味著(zhe)國運比領袖更能掌控一切。

總而言之，由于生産力提高(gāo)，蛋糕不斷膨脹，一些循環也(yě)應運而生。

· 國家鼎盛的(de)建設時(shí)期。由于：

1.相對(duì)較低的(de)負債水(shuǐ)平
2.相對(duì)較小的(de)财富、價值和(hé)政治觀點差距

3.國民之間通(tōng)力合作，締造繁榮

4.良好的(de)教育和(hé)基礎設施

5.能勝任其位的(de)領導力

6.由一個(gè)或多(duō)個(gè)大(dà)國引領的(de)和(hé)平世界秩序

· 當盛極而衰時(shí)，國家就走向了(le)解構和(hé)重組時(shí)期。國家興旺的(de)原因走向了(le)反面，變成了(le)緻命的(de)弱點:

1.高(gāo)負債
2.巨大(dà)的(de)财富、價值和(hé)政治觀點差距
3.國民之間合作破裂，轉而互相攻讦
4.落後的(de)教育和(hé)基礎設施
5.爲了(le)維持過度擴張的(de)狀态，大(dà)國在新崛起力量的(de)挑戰下(xià)經曆了(le)煎熬的(de)鬥争、破壞和(hé)重組時(shí)期，孕育了(le)新秩序，爲新時(shí)代的(de)來(lái)臨奠定了(le)基礎。

通(tōng)俗來(lái)講，下(xià)圖中的(de)17個(gè)特征指标是驅動國家興衰的(de)主要力量。

對(duì)于任何國家而言，各個(gè)特征向左偏移得(de)越多(duō)，崛起的(de)可(kě)能性就越大(dà)；向右偏移得(de)越多(duō)，衰弱的(de)可(kě)能性就越大(dà)。世界強國往往越發地顯示出更偏左的(de)特征，良性循環下(xià)，不斷變得(de)更加強大(dà)；然而如若管理(lǐ)不善，各個(gè)特征指标向右偏移，國家便走向衰弱。這(zhè)時(shí)新競争者便能趁機崛起，針對(duì)各個(gè)特征指标妥善管理(lǐ)，漸漸的(de)強弱的(de)形勢便發生了(le)轉變。

簡而言之，這(zhè)就是令大(dà)國的(de)崛起和(hé)衰弱呈周期性發生的(de)原因。

這(zhè)些正反兩面的(de)因素實則糾纏在一起，互相影(yǐng)響，爲社會帶來(lái)巨大(dà)變革。巨大(dà)的(de)貧富差距，債務危機，革命，戰争和(hé)世界格局變化(huà)幾乎發生在同一時(shí)期并不是巧合。

下(xià)面這(zhè)張圖把每個(gè)大(dà)國的(de)興衰史都勾勒得(de)十分(fēn)清晰。如下(xià)圖陰影(yǐng)區(qū)域所示，蕭條，革命和(hé)戰争造成的(de)破壞重組很大(dà)程度上摧毀了(le)舊(jiù)系統并爲新系統的(de)出現奠定了(le)基礎，這(zhè)些大(dà)蕭條往往每10到20年會發生一次，但這(zhè)個(gè)時(shí)間段可(kě)能存在更大(dà)的(de)變數。

緊接其後的(de)就是美(měi)好新世界了(le)，沒有國家願意和(hé)世界霸主去競争頭把交椅，學乖的(de)人(rén)們開始和(hé)諧地工作。通(tōng)常這(zhè)些美(měi)好的(de)時(shí)期持續的(de)可(kě)以長(cháng)達40至80年，但會有很大(dà)的(de)波動。在上述的(de)兩個(gè)大(dà)周期中，同時(shí)也(yě)伴随著(zhe)一些諸如短期債務危機/商業周期等持續7至10年的(de)小周期。

上一次大(dà)蕭條發生在1930-45年，從而推動了(le)始于1945年的(de)重建期。更具體一點的(de)話(huà)，貨币和(hé)信貸系統的(de)崩潰和(hé)重組導緻了(le)1930-45年的(de)蕭條，從而使得(de)在1944年建立了(le)以美(měi)元爲基礎的(de)新全球貨币體系（布雷頓森林(lín)體系）。

喧鬧激蕩的(de)1920年代所産生的(de)巨大(dà)貧富差距因蕭條和(hé)戰争而縮小，從而導緻了(le)财富和(hé)權利分(fēn)配的(de)根本性改變，全球性的(de)戰亂也(yě)改變了(le)世界格局。1945年後，一切都發生了(le)翻天覆地的(de)變化(huà)，美(měi)國成爲世界霸主，金本位移位，以美(měi)元爲基礎的(de)全球貨币和(hé)信貸體系得(de)以建立。

在這(zhè)個(gè)美(měi)國稱霸的(de)新世界下(xià)，美(měi)國在财富、經濟實力和(hé)軍事實力均拔得(de)頭。它是最富有的(de)國家，擁有世界上80%的(de)黃(huáng)金儲備；是經濟實力冠絕全球的(de)國家，生産能力占世界産量的(de)一半；更是有絕對(duì)優勢的(de)軍事強國，壟斷核武器，擁有最強大(dà)的(de)常規部隊。

然而75年過去了(le)，世界格局也(yě)已經發生了(le)根本的(de)改變，我們正處在一個(gè)50-100年長(cháng)周期背景下(xià)的(de)特殊時(shí)期，世界格局與力量的(de)交替，以及即将到來(lái)的(de)經濟、地緣政治和(hé)價值觀上的(de)震蕩和(hé)巨大(dà)改變，财富與權利的(de)大(dà)轉移也(yě)進入了(le)新一輪的(de)周期中。

在周期的(de)最後一個(gè)階段，稱霸世界的(de)國家通(tōng)常進入去杆杠化(huà)和(hé)經濟相對(duì)衰退的(de)過程，而他(tā)們一時(shí)無法接受這(zhè)個(gè)現實。随著(zhe)經濟形勢持續低迷，該國家對(duì)世界的(de)影(yǐng)響力也(yě)在不斷下(xià)降。自曆史有記載開始這(zhè)些周期就已經出現。當然沒有兩個(gè)周期是完全一樣的(de)，它們的(de)差别取決于國家的(de)規模、文化(huà)和(hé)其他(tā)綜合影(yǐng)響因素。不管在任何時(shí)代，長(cháng)期經濟周期的(de)基本面本質上都是相同的(de)，這(zhè)和(hé)人(rén)的(de)生命周期是一個(gè)道理(lǐ)。